Available in USYa estamos en el penúltimo escalón. Quedan cuatro selecciones, dos partidos y una final esperando en Nueva York el 19 de julio. Y por primera vez en la historia de los Mundiales, las cuatro mejores del ranking FIFA —Francia, España, Inglaterra y Argentina— han llegado juntas hasta aquí. El martes se juega el Francia-España, "la final anticipada"; el miércoles, el Inglaterra-Argentina, una de las rivalidades más cargadas del fútbol. Mi nota global al cartel de semifinales: 10 sobre 10. Aquí va mi previa completa.
El cuadro de semifinales: cuatro supervivientes
| Semifinal | Cruce | Fecha | Hora española | Sede |
|---|---|---|---|---|
| SF1 | Francia vs España | Mar 14 julio, 15:00 ET | 21:00 | AT&T Stadium, Arlington (Dallas) |
| SF2 | Inglaterra vs Argentina | Mié 15 julio, 15:00 ET | 21:00 | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta |
(Fuentes: FOX Sports, Yahoo, Al Jazeera y Olympics, 12 julio. Hora española = CEST, +6h respecto a ET. Ambos estadios tienen techo retráctil, previsiblemente cerrado por el calor de julio.)
Semifinalistas: Francia, España, Inglaterra y Argentina. Eliminados en cuartos: Marruecos, Bélgica, Noruega y Suiza. La final: domingo 19 de julio, 15:00 ET (21:00 hora española), MetLife Stadium (Nueva York / Nueva Jersey).
Cuotas al campeón: Francia manda, pero el mercado no se pone de acuerdo detrás
| Selección | Cuota al título (decimal) | Fuente y fecha |
|---|---|---|
| Francia | 2,35 – 2,50 | ESPN 2,35 / FanDuel 2,40 / FOX 2,50, 12-13 julio |
| España | 4,30 – 5,10 | FanDuel 4,30 / ESPN 5,10, 12-13 julio |
| Inglaterra | 4,10 – 5,90 | FanDuel 4,10 / ESPN 5,90, 12-13 julio |
| Argentina | 5,00 – 5,20 | FanDuel 5,00 / ESPN 5,20, 12-13 julio |
Doy las cifras como rangos porque los agregadores clásicos no dejan consultar sus líneas y cada casa tiene la suya. Francia es la favorita unánime y clara: nadie discute su 2,35-2,50. Lo interesante es el desorden que hay detrás. Inglaterra se ha disparado tras eliminar a Noruega —de un 5,60-6,54 previo a un 4,10 en FanDuel, que la convierte en su segunda favorita— mientras España se ha relajado un poco (de 4,00 a un 4,30-5,10) y Argentina se mantiene estable (5,00-5,20). Según la casa que mires, el segundo puesto del mercado cambia de dueño: en ESPN, España cotiza por delante de Argentina e Inglaterra; en FanDuel, es Inglaterra la segunda. Mi lectura española: La Roja no es favorita, pero tampoco es una outsider; está exactamente donde debe una selección que aún no ha perdido.
SF1: Francia vs España — la final anticipada
14 julio, 21:00 hora española, AT&T Stadium (Dallas). Cuotas 1X2 a 90′: Francia 2,35 / X 3,20 / España 3,20 (ESPN / FanDuel vía ESPN, 13 julio).
Es el cruce que medio torneo esperaba. Solo se han visto una vez en un Mundial —octavos de 2006, victoria francesa 3-1 con aquel gol final de Zidane— y ahora se reencuentran por un billete para la final. Francia es la máquina del campeonato: 16 goles a favor, 2 en contra y tres porterías a cero en las eliminatorias. España responde con su propio muro: invicta en 36 partidos, a uno del récord histórico de Argentina (37). El seleccionador Luis de la Fuente ya ha calentado el ambiente: «No es exagerado hablar de final anticipada», dijo, y recordó que «el único equipo que les ha ganado en dos semifinales somos nosotros» (declaraciones a la prensa española, 13 de julio). Lo desmenuzo entero en mi columna del España-Francia.
SF2: Inglaterra vs Argentina — la rivalidad que vuelve tras 24 años
15 julio, 21:00 hora española, Mercedes-Benz Stadium (Atlanta). Cuotas 1X2 a 90′: Inglaterra 2,60 / X 2,90 / Argentina 3,10 (ESPN / FanDuel vía ESPN, 13 julio).
Es el cruce con más historia emocional del cuadro: primer Inglaterra-Argentina en un Mundial desde 2002 (1-0 inglés con penalti de Beckham), con la sombra de la «Mano de Dios» de 1986 y la tanda de 1998 siempre presentes. Es también el duelo de dos killers: Harry Kane (6 goles), que nunca ha marcado a Argentina, contra Lionel Messi (8 goles), que nunca se ha enfrentado a Inglaterra. Messi lo dijo claro tras eliminar a Suiza: «It’s special to face the big national teams. I’ve never had the chance to play against England.» (Es especial enfrentarse a las grandes selecciones. Nunca he tenido la oportunidad de jugar contra Inglaterra.) De las tres cuotas es la semifinal más igualada. Mi análisis dedicado: Inglaterra-Argentina.
Mi veredicto de columnista sobre la ronda
Firmo un pronóstico de finalistas: Francia y Argentina. Francia porque es, sencillamente, la selección más completa del torneo, aunque España la incomode más que nadie. Y Argentina porque el SF2 lo veo un cara o cruz y me quedo con la experiencia de Messi y compañía en partidos grandes. Dicho esto, sería el primero en celebrar equivocarme si España firma la machada del martes: un España-Argentina o un España-Inglaterra en la final de Nueva York sería un sueño para La Roja. El mercado dice Francia; mi corazón español pide prórroga.
- Semifinales: Francia-España (14 jul) e Inglaterra-Argentina (15 jul), ambas a las 21:00 hora española.
- Francia, favorita unánime al título (2,35-2,50). Inglaterra se dispara (4,10), España se relaja (4,30-5,10), Argentina estable (5,00-5,20).
- SF1: solo un precedente mundialista (Francia 3-1 en 2006); España, invicta en 36 partidos.
- SF2: primer cruce mundialista desde 2002; Kane (nunca marcó a Argentina) contra Messi (nunca jugó ante Inglaterra).
- La final se juega el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
Apliquemos juego responsable: las semifinales concentran una parte enorme de las apuestas de todo el Mundial porque queda muy poco. Recordad que este torneo ha tumbado a Brasil, a Alemania y a Países Bajos: nada es seguro. Presupuesto fijo, cabeza fría. Las casas con licencia DGOJ son el único entorno seguro para vuestros tickets en España.
Sigue el torneo: mi crónica del 11 de julio, el pronóstico del España-Francia, el Inglaterra-Argentina y las cuotas al campeón. Más análisis en Pronósticos del Mundial.
Analista de Apuestas Deportivas Senior — previa de las semifinales; cuotas cerradas la mañana del arranque (ET).
